Como se indica en la Disposición Adicional Cuarta de la Ley 2/2001 (LOTRUSCA), el ámbito del POL queda definido por la Ley 2/2004 como el territorio de los 37 municipios litorales de la región, exceptuando los siguientes suelos:

• Suelos urbanos.
• Suelos urbanizables con Plan Parcial aprobado definitivamente a la entrada en vigor de la ley.
• Áreas sometidas a algún régimen especial de protección por corresponder a algún Espacio Natural Protegido o por tener un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) en vigor.

No obstante, en el artículo 3 de la Ley 2/2004 del POL, se contemplan posibles actualizaciones/modificaciones del ámbito del POL en función de que se dé alguno de los siguientes casos:

• Suelos en los que se acredite que, en el momento de adaptación del planeamiento municipal al POL, reúnen los requisitos legales para ser clasificados como urbanos.
• Suelos en los que se acredite que no reúnen los requisitos legales para ser clasificados como urbanos, bien cuando se adapte el planeamiento al POL o bien cuando recaiga sentencia judicial firme al respecto.
• Suelos en los que se anule mediante sentencia judicial firme un Plan Parcial aprobado.
• Suelos en los que se produzca una aprobación, ampliación o reducción del ámbito de un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) o del ámbito de un Espacio Natural Protegido, sobrevenida con posterioridad a la aprobación del POL.

En estos casos tasados, el Consejo de Gobierno queda habilitado según el propio artículo 3 de la Ley 2/2004,  a modificar mediante Decreto el ámbito del POL, con la inclusión o exclusión del mismo de los terrenos correspondientes.

Adicionalmente, la Disposición Transitoria Duodécima de la Ley 2/2004 determina que, hasta la adaptación de los planeamientos urbanísticos al POL, las contradicciones que puedan detectarse entre los suelos clasificados como urbanos en el planeamiento urbanístico y los recogidos en la cartografía del POL, se resolverán por la Comisión Regional de Ordenación del Territorio y Urbanismo (CROTU) a propuesta del Ayuntamiento interesado, o de oficio por la Consejería competente en materia de ordenación del territorio y urbanismo, a los efectos de su posible exclusión o inclusión del ámbito de aplicación de esta Ley.

Hasta el momento, y siguiendo el procedimiento establecido por el artículo 3 y por la D.T. 12ª de la Ley 2/2004, las modificaciones del POL han sido las siguientes:

• Aprobadas Definitivamente (puntos de color rojo):
  • Ajustes cartográficos en los municipios de Bareyo, Val de San Vicente, Polanco y Castro Urdiales (BOC 21/6/2007)
  • Decreto 105/2005,de 1 de septiembre, sobre inclusión y zonificación de terrenos del municipio de Argoños en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral (BOC 16/9/2005)
  • Acuerdo de fecha 17-12-2008 de la Comisión Regional de Ordenación del Territorio y Urbanismo (CROTU) de ajustes cartográficos en el ámbito del Plan Especial de la Bahía de Santander (PEB), informe y memoria de ajustes cartográficos.
  • Decreto 50/2010, de 26 de agosto, sobre inclusión y zonificación de terrenos del municipio de Medio Cudeyo en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral.
  • Decreto 5/2011, de 17 de febrero, sobre inclusión y zonificación de terrenos del Estudio de Detalle Entrelindes del municipio de Piélagos en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral.
  • Decreto 6/2011, de 17 de febrero, sobre inclusión y zonificación de terrenos del Estudio de Detalle de la Unidad de Ejecución 'L-5' del municipio de Piélagos en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral.
  • Decreto 13/2011, de 24 de febrero, sobre inclusión y zonificación de terrenos de la Unidad de Ejecución L- 01,Parcela nº 1, "CERRIAS I" del municipio de Piélagos en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral.
  • Decreto 14/2011, de 24 de febrero, sobre inclusión y zonificación de terrenos de la Unidad de Ejecución L- 01,Parcela nº 5, "CERRIAS II" del municipio de Piélagos en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral.
  • Decreto 125/2011, de 14 de julio, por el que se procede a la inclusión y zonificación de terrenos del municipio de Santander en el ámbito de aplicación del Plan de Ordenación del Litoral.
  • Información pública del ajuste cartográfico del Plan de Ordenación del Litoral en el término municipal de Ribamontán al Mar, suelo correspondiente al Sistema General de equipamientos y servicios públicos SG-34 (depuradora de las Ventas) situado al sureste de Somo.
  • Decreto 174/2011, de 22 de diciembre, por el que se actualizan los límites del Plan de Ordenación del Litoral como consecuencia de la aprobación del PORN del Parque Natural de Oyambre.
  • Acuerdo de la CROTU de ajuste cartográfico del Plan de Ordenación del Litoral en el término municipal de Ampuero (margen este de la ría)